Bulgaristan’ın “deniz başkenti” Varna; altın renkli kumsalları, yemyeşil parkları, köklü geçmişi ve hareketli sahil yaşamıyla ziyaretçilerine Karadeniz kıyısında sıcacık bir hikâye vadediyor.

İstanbul’dan yola çıkıp birkaç saat içinde farklı bir kıyı şehrine ulaşmak isteyenlerin rotası, Sofya ve Filibe’den sonra Bulgaristan’ın üçüncü büyük şehri olan Varna, aynı zamanda ülkenin Karadeniz kıyısındaki en önemli yerleşim merkezi.

Üniversiteleri ve genç nüfusu sayesinde yıl boyunca canlı kalan kent, yaz aylarında bambaşka bir atmosfere bürünüyor. Sokaklar kalabalıklaşıyor, sahil mekânları hareketleniyor, uzun kumsallar deniz tutkunlarıyla doluyor.

Burada güne deniz kokusuyla başlayabilir, öğleden sonra binlerce yıllık eserlerin izini sürebilir, akşam ise gölgeli park yollarından geçerek sahildeki mekânlardan birine oturabilirsiniz.

Varna ilk bakışta bir yaz tatili şehri gibi görünse de sokaklarında dolaştıkça çok daha eski bir geçmişin kapıları aralanıyor. Bu geçmişin en değerli parçaları Varna Arkeoloji Müzesi’nde sergileniyor. Varna Nekropolü’ndeki kazılarda gün yüzüne çıkarılan ve dünyanın bilinen en eski işlenmiş altınları arasında yer alan eserler, MÖ 5. binyıla tarihleniyor. Büyük bir incelikle şekillendirilen bu buluntular, bölgede binlerce yıl önce gelişmiş bir kültürün yaşadığını gösteriyor. Kentin tarihine açılan bir başka pencere ise Antik Odessos döneminden kalan Roma Hamamları. Yaklaşık 7 bin metrekarelik bir alana yayılan kalıntılar, Balkanlar’ın en büyük Roma hamamı kompleksleri arasında bulunuyor. Taş duvarların arasında yürürken bir zamanlar burada yankılanan sesleri hayal etmemek neredeyse imkânsız.

Varna gezisine başlamak için en güzel noktalardan biri, şehir merkezindeki Meryem’in Göğe Kabulü Katedrali. Altın renkli kubbeleriyle uzaktan fark edilen yapı, kentin en tanınmış simgelerinden biri. Görkemli dış cephenin ardında ziyaretçileri; renkli vitraylar, ikonalar ve duvar resimleriyle çevrili huzurlu bir atmosfer karşılıyor. Katedralden çıktıktan sonra şehrin yaya caddelerine karışabilirsiniz. Mağazalar, küçük kafeler ve hareketli meydanlar arasından ilerleyen yol, sizi yavaş yavaş Varna’nın denize açılan yüzüne ulaştırır. Kent yaşamının en güzel aktığı yerlerden biri, sahil boyunca uzanan Deniz Bahçesi’dir. Gölgeli yürüyüş yolları, rengârenk çiçekleri, dinlenme alanları ve Karadeniz manzarasıyla bu geniş park, adeta Varna’nın açık hava salonudur.

Sabahları koşuya çıkanlar, bisiklete binenler ve çocuklarıyla vakit geçiren ailelerle dolan parkın havası, gün batımına doğru değişir. Ağaçların arasından süzülen ışık denizin üzerine düşerken banklarda oturanlar manzarayı sessizce izler. Birkaç adım sonra başlayan sahil yolu ise müzik, kahkaha ve deniz kokusuyla akşamın ritmine karışır.

Şehir merkezine yakın plajlarda denize girmek mümkündür. Daha sakin bir gün geçirmek isteyenler ise geniş kumsallara ve çevredeki kıyı kasabalarına doğru kısa bir yolculuğa çıkabilir.

Varna’yı tanımanın en keyifli yollarından biri de sofralarına konuk olmaktır. Karadeniz kıyısındaki konumu sayesinde taze balık ve midye, sahil restoranlarının vazgeçilmezleri arasında yer alır. Akşam güneşi ufukta kaybolurken deniz manzarası eşliğinde balık yemek, gezinin en güzel anılarından birine dönüşebilir.

Bulgar mutfağının sevilen lezzetlerinden banitsa ise özellikle kahvaltılarda karşınıza çıkar. İncecik hamur ve peynirli harçla hazırlanan bu geleneksel böreğe kimi zaman bir bardak boza eşlik eder.

Domates, salatalık ve peynirle hazırlanan Shopska salatası ile ızgarada pişirilen kepapçe de denenmesi gereken tatlar arasındadır. Bulgar şarapları ve kendine özgü rakısı ise akşam sofralarına yerel bir dokunuş katar.

Varna’ya giderken bavula mayo kadar, rahat bir yürüyüş ayakkabısı koymak da gerekiyor. Çünkü burada bir gün ayaklarınız kuma değerken ertesi gün kendinizi antik taşların, altın kubbelerin ya da yemyeşil bahçelerin arasında bulabilirsiniz.

Belki de Varna’yı unutulmaz kılan tam olarak budur: Deniz kıyısında başlayan sıradan bir tatil, siz farkına varmadan binlerce yıllık sıcacık bir yolculuğa dönüşür.

Varna’ya Gitmişken

Deniz Bahçesi’nde yürüyüşe çıkın veya bisiklete binin.Şehir merkezine yakın plajlarda Karadeniz’in tadını çıkarın.Arkeoloji Müzesi’ndeki binlerce yıllık altın eserleri görün.Antik Roma Hamamları’nın taş duvarları arasında geçmişin izlerini sürün.Meryem’in Göğe Kabulü Katedrali’ni ziyaret edin.Yaya caddelerinde dolaşın, küçük kafelerde mola verin.Sahilde taze balık ve Karadeniz midyesi tadın.Gün batımında liman çevresinde yürüyün.Şehrin gece hayatını keşfedin.Balçık, Kaliakra Burnu, Albena veya Altın Kumlar’a günübirlik gezi düzenleyin.